وقد ذاع صيته في العالم بسبب صورة التقطها للرجل الصيني المجهول الذي تجرأ على الوقوف أمام 17 دبابة صينية على الأقل كانت قد  أُرسلت لقمع المتظاهرين في ساحة تيان ننمين في بيكين العاصمة الصينية في الأسبوع الأول من شهر يونيو-حزيران عام 1989 . وقد أسفرت العملية عن مقتل المئات من المحتجين الذين كانوا يطالبون الحزب الشيوعي الحاكم باحترام الحريات الفردية والجماعية. بل تؤكد منظمات حقوقية أن عدد ضحايا هذه العملية من القتلى تجاوز الألف.

الملاحظ أن تشارلي كول لم يكن الوحيد الذي التقط صورة لمشهد الصيني الذي وقف بشجاعة أمام هذه الدبابات. بل التقط المشهد ذاته من قبل عدة مصورين فوتوغرافيين محترفين كانوا يعملون في عدد من وسائل الإعلام الأمريكية ومنهم جيف وايدنر الذي كان يعمل آنذاك في وكالة أسوشيتد برس. وقد التقط صورة مماثلة من بلكونة الفندق الذي كان يقيم به غير بعد عن هذه الساحة.